等离子体有望在这一领域“大显身手”——带电的粒子波（等离子波）可以通过其电场提供这种加速度。在激光等离子加速器中，等离子波由强烈的激光脉冲产生，其电场强度可能是传统加速器电场强度的数千倍。

　　据物理学家组织网10月21日报道，在最新研究中，伯克利实验室团队正是在20厘米长的等离子体内产生了能量高达78亿电子伏特的电子束。

　　研究人员通过使用新型等离子体波导抵消激光脉冲的自然扩散，实现了这一壮举。在此等离子体波导中，充满气体的蓝宝石管被触发放电从而形成一个等离子体，而一台“加热器”激光脉冲在中间“揪出”一些等离子体，使其密度降低，从而使激光聚焦。等离子体通道的强度足以保持聚焦激光脉冲被限制在20厘米长的加速器内。

　　研究人员之一、安东尼·贡萨尔维斯博士说：“加热束使我们能够控制驱动激光脉冲的传播。未来我们计划进行更多实验，希望能够更精确地控制等离子体波中的电子注入，以获得更高质量的电子束，并将多个阶段耦合在一起，从而获得更高能量。”