关于未来苹果移动设备配备蓝宝石屏幕的传闻我们已经听了不少。而且，苹果的合作厂商GTAdvanced也曾暗示苹果将会推出蓝宝石iPhone又或是iWatch。假如今年我们的确可以看到蓝宝石iPhone，将意味着苹果在智能手机领域的又一次领先，而且这一种领先还会让其它竞争对手在短期内难以追赶。
根据国外媒体的报导，虽然蓝宝石iPhone的消息传出后，苹果的一些竞争对手已经在考虑为未来的旗舰产品配备蓝宝石材质，然而这些厂商的计划却受到了成本和供应的阻碍。报导称，韩国厂商LG已经明确表示蓝宝石对于他们来说过于昂贵，而且供货还很难保证，因此康宁大猩猩玻璃仍是他们的首选手机屏幕材质。
LG的看法可以说代表了当今智能手机领域的一个现状：除了苹果之外，其它手机厂商想要推出配备蓝宝石屏幕的产品是难之又难。据了解，一块蓝宝石玻璃的造价约为30美元，而康宁大猩猩玻璃只有3美元，不过这只是针对其它厂商而言。由于苹果自己投资建立了蓝宝石加工厂，再加上与GTAdvanced的合作，他们可以最大限度地降低成本并且保证产量。
虽然苹果还没有确定在iPhone6上使用蓝宝石，但是YouTube上已经放出了为下一代iPhone配备的蓝宝石屏幕视频。上公司一年苹果公司和蓝宝石制造商GT领先科技达成了协议在亚利桑那州建造一家设备生产厂，据9to5mac报道称，新的设备将会每年为苹果提供超过1亿到2亿块蓝宝石屏幕，这无形中增加了大家对蓝宝石屏幕存在的可信度。
为什么苹果公司会相中蓝宝石作为屏幕改进方案？其中最大的因素应该是蓝宝石的硬度，要知道蓝宝石的强度是普通玻璃的4倍。康宁大猩猩玻璃是目前主流智能手机采用的屏幕材料，虽然在抵抗日常硬物体已经足够，但是从模式衡量材料硬度的莫斯标度来看，蓝宝石硬度能超过9（10为最高硬度，康宁大猩猩玻璃硬度为7，砂纸硬度为9，钻石级别最高位10）。
利用蓝宝石作为智能手机屏幕材料并不是一个突破性的概念，它已经在iPhone镜头盖、iPhone5s的Home键等保护性玻璃上广泛使用。像Vertu、Savelli以及TAGHeuer这些奢侈手机品牌已经将蓝宝石屏幕运用在手机中，但无一例外所有搭载蓝宝石屏幕的手机售价都不菲。制造蓝宝石屏幕是一个费时费力费钱而且良品率不高的活儿，蓝宝石相机镜头的价格是普通玻璃镜头的2.6倍。而要造出一块蓝宝石屏幕造价会更高，上一年GTAdvanced表示一块康宁大猩猩玻璃成本是3美元，而蓝宝石屏幕大概在30美金。
价格高良品低蓝宝石挑战不止这些
众多手机厂商对蓝宝石屏幕的兴趣如何，很多高管都表示并不感冒，LG全球通讯主管KenHong表示“虽然蓝宝石在耐久性和防刮差能力上很有吸引力，但在价格和供应链上蓝宝石并不占优势，康宁大猩猩玻璃在短时间内将不会被替代。”
除了价格贵和良品率不高，蓝宝石屏幕还面临着很多挑战。比如它比玻璃更重，透光率方面也不如玻璃好，除非在蓝宝石外表添加涂层增加透光率，否则想要看清屏幕有一定难度。
另外虽然蓝宝石硬度很高，但这并不意味着它是牢不可破的，事实上屏幕尺寸越来越容易破裂。越大的屏幕在进行跌落试验时会更容易破碎，同时蓝宝石屏幕在承受弯度测试时显得力不从心。
一位代表说“在成本效益分析上，我认为使用蓝宝石是无意义的，除非有强大的营销优势。”尽管使用这种材料有潜在的失败，但这正是苹果使用屏幕来赢占市场的支配力。蓝宝石有良好的声誉；如果新iPhone屏幕使用的是和高档手表、项链和耳环一样的材料，消费者无需提升价格就能买到，这是苹果公司在竞争中脱颖而出的一个伟大新途径。
尽管苹果公司有心使用蓝宝石屏幕，但是任然要面临供应链短缺的问题。苹果公司利用其庞大的现金储备基金组成大的前期承诺，而反观其他OEM厂商，也只有三星有足够强大的弹药和苹果抗衡。
虽然有种种困难，但并不意味着蓝宝石玻璃不会和大家见面，未来它可能以多种形式呈现在我们面前。因此如果有很多厂商在智能手表中使用蓝宝石玻璃做表面你应该不会奇怪。随着产能的提升，将会有更多手机的大门向蓝宝石屏幕打开。
（来源：触控技术网 2014年7月18日）
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